Wat een warme, benauwde dag was dit en dat begon het in de nacht eigenlijk al te worden. Er was eind van de dag regen voorspeld en aangezien ik pas om 16:30 uur zou moeten rijden hoopte ik dat het dan zou gaan regenen. Uiteindelijk zou het ook gaan regenen, maar een uur te laat. De 1e tijdtraining ging zeer bedroevend met een beste tijd van 1:32.964, goed voor een (jawel, daar zijn we weer!) 25e plaats. In de uitloopronde zag ik op de Veenslang Stefan van den Hanenberg, een van mijn grootste concurrenten voor de “Battle of the Twins” in de KNMV Cup, knalhard onderuit gaan en bewegingsloos blijven liggen met zijn compleet vernielde Ducati naast hem. Iemand had hem aangetikt bij het inhalen, een belachelijke actie, want inhalen is eigenlijk niet eens toegestaan in de uitloopronde! Ik was er behoorlijk door geraakt, want al is het een geduchte concurrent, dit gun je niemand en zeker niet zo’n aardige gozer als Stefan. Hij werd afgevoerd naar het ziekenhuis. Gelukkig kwam hij een uur voor de race langs met zijn arm in een mitella om te vertellen dat het naar omstandigheden goed ging. Stefan, sterkte met je herstel en ik hoop je snel weer in de weg te kunnen rijden!
De 2e tijdtraining ging nog beroerder dan de 1e. Niet qua tijd (1:32.667), maar wel met de motor. Ik gaf echt alles, maar de koppeling slipte als een gek. Gelukkig was Patricia al onderweg met carbon koppelingsplaten van Barnett, die zojuist en dus just-in-time met de post uit de VS waren binnengekomen. Ondertussen was ik wel teruggezakt naar de 28e plek op de grid, de slechtste sinds een jaar. Een goede klassering in de race kon ik wel vergeten. Door de vakantiedrukte en files onderweg, waren Patricia en Vera vrij laat op het circuit, dus het werd nog flink stressen om de olie te verversen, de oliefilter te vervangen, de koppelingsplaten te vervangen, een pakking voor het oliefilter te maken en de boel weer netjes te borgen. Als vanouds moest alles nog dichtgeschroefd worden, toen mijn groep zich moest gaan melden in het parc fermé. Martin Rijlaarsdam, Ronald van Vliet en zijn vader en William de Groot hielpen allemaal fantastisch mee om me op tijd aan de start te krijgen. Wederom was ik niet te genieten (sorry allemaal en ook allemaal nogmaals bedankt!), maar blijkbaar moest het zo zijn. In dit soort situaties komt er een bepaalde adrenaline in me naar boven die me extra scherp maakt (en helaas ook wat minder aardig c.q. sociaal).
We stelden ons op voor de start, het rode licht gaat aan en GAAAAAN! Voor de Nationale Bocht zie ik de ene helft naar de buitenkant gaan, de rest naar de binnenkant en door het midden valt een heel gat, waar ik gretig induik. Onderweg pak ik er nog een paar en na de 1e doorkomst lig ik 18e! Dus 10 man gepakt in de 1e ronde, dat is me nog nooit overkomen! Het was mijn beste start ooit! Zou ik het dan toch een keer gaan leren? Ik kom in een gevecht met Richard Ravesloot, Gert-Jan van Dijk, Adriaan Matthijsse en Sander van Zelm, net achter Ronald van Vliet. En dan in de 8e ronde gebeurt het, Sander had net Ronald ingehaald en gaat bij Meeuwenmeer keihard van de baan. Halverwege de 9e ronde lig ik inmiddels achter Ronald en Gert-Jan 14e als de rode vlag valt. De race wordt gestaakt en uiteindelijk geldt de doorkomst van de laatste volle ronde. Dat betekent dat ik als 16e net buiten de punten val. Helaas, maar ik had toch een heerlijke race gereden en was wederom de best geklasseerde niet-viercilinder geworden.
Martin Rijlaarsdam had ook een geweldige race gereden en was eveneens 12 plaatsen gestegen, van 34 naar 22. Cor Dekker had het even niet dit weekend en startte als laatste om als 33e te finishen. En dan Teus Oskam, in de race niet zo op dreef, nog net voor Cor, maar als een van de weinigen met een PR in de training! Gefeliciteerd, Teus! De grootste pechvogel dit weekend was echter William de Groot. Het hele weekend had hij koppelings- en schakelproblemen, die net voor de race waren opgelost. Helaas voor hem waren zijn tijden tot dusver zodanig dat hij als 2-na-laatste in de C-Groep (!) stond gekwalificeerd. Een levensgevaarlijke situatie, want hij rijdt normaal 10 sec. sneller dan de snelste in die groep. Hij mocht daarom als laatste in de B-Groep starten, boenderde door het hele veld, kwam als 1e over de finish en kreeg vervolgens 20 sec. tijdstraf wegens en valse start. Tja…