Stukje geschiedenis: Rizla Racing Day betekent schade, zie 2006 en 2007. Zou het in 2009 een schadevrije editie worden, net als in 2008, toen ik maar helemaal weggebleven ben? Helaas begon de vrijdag al goed door een ruit uit de truck van het team van MRTT Hugen te rijden. Helaas zat er ook een gat in de alkoof van de camper. Dus wederom schade. Houdt het dan nooit op tijdens de Rizla?
Zaterdag 8 augustus
Vrijdag was het nog subtropisch benauwd, maar zaterdag totaal anders. Het was fris en het miezerde. Dat maakt dat de baan droog lijkt, maar toch verraderlijk is. Zeker doordat de auto’s een laag rubber hadden neergelegd. Om 10:30 uur was de 1e tijdtraining en voor mijn gevoel ging het vrij goed. Helaas stond mijn laptimer naar de tribunes te richten in plaats van naar de pitmuur, zodat ik totaal niet wist wat voor tijden ik reed (na Oschersleben vergeten om te zetten). Halverwege kwam ik even in de pitstraat informeren naar mijn snelste ronde. 1:49.790 hoorde ik roepen. Niet slecht dacht ik. Maar uiteindelijk bleek het de 31e tijd te zijn van 40 deelnemers.
De 2e tijdtraining alles maar even rechtzetten, was het devies. Ondanks de glijdende achterkant wist ik toch een dikke PR te rijden. 1:47.500 zag ik in mijn display staan! Een halve seconde eraf en teammaatje Marco van Grootheest had 1:48.0 gereden. Eindelijk zou ik voor hem starten. Dik tevreden reed ik naar binnen, ging de uitslag ophalen en zag tot mijn stomme verbazing dat er 1:48.019 stond. Ik ben nog nooit zo ontevreden over een PR geweest, want dat was het nog steeds. Gert van den Bosch en Gian van Zandbeek waren eveneens voor een paar tienden het schip in gegaan. Met Gert ben ik naar de tijdwaarneming gegaan, maar ze konden er niets meer aan doen. Uiteindelijk bleken 15 rijders gedupeerd te zijn. Tot overmaat van ramp zakte ik daardoor ook nog eens 2 plaatsen en kwam 0.004 (!) sec. achter Marco te staan. Wat een sof. Morgen ga ik minimaal 1:47.4 rijden!
Zondag 9 augustus
Helaas was er door het drukke programma geen warming-up en dat werkt zeker in mijn nadeel. Ik moet altijd even wakker worden en daarvoor heb ik dan nu maar 2 ronden voorafgaande aan de race. Op de startgrid moet ik eigenlijk nodig naar de WC, maar er is te weinig tijd voor. Liefst 57.000 (!) toeschouwers zijn getuige van mijn redelijke start, maar veel te lief ga ik de Haarbocht in. Twee ronden lang zit ik te prutsen achter Heinz-Reiner Düssel en ondertussen remt Marco mij, Gert en Heinz (zo noem ik hem altijd) er voor de Bult uit. Dat gaat nooit goed, denk ik nog. En ik hoor Marco bijna hetzelfde denken, maar het ging net. Ik schrik wakker. Shit, als hij dat kan, kan ik dat ook. In de GT bocht zet Gert de motor naast Heinz, maar ik rem ze er allebei uit. Heerlijk! Ondertussen krijg ik last van een versleten ketting. Vooral de Strubben kom ik moeilijk door. De volgende ronde komt Gert me voorbij en daarna ook nog Mark ten Napel. Ik pik aan bij Mark om terug te komen bij Gert. In Mandeveen tikt hij Gert aan, die het grind in rijdt, maar wel verder kan. De volgende ronde volgt de rode vlag door een gecrashte Duc op de Veenslang.
Gelukkig, ik kan even naar de WC. Ik rij de pitstraat in, wil afstappen voor het toilet, maar meteen moet iedereen naar de uitgang van de pitstraat. Daar aangekomen mogen we een paar minuten stilstaan. Verdorie! Had ik gemakkelijk even gekund. We rijden de grid op, een hoop heisa, uiteindelijk 10 minuten gestaan, maar door de onduidelijke communicatie kan ik nog niet gaan. Met een volle blaas hobbel ik de opwarmronde door, voor een sprintrace van 5 ronden. Ik besluit: als ik nou maar zo hard mogelijk rij, dan ben ik sneller bij de WC.
Het rode licht gaat uit en ik kom snel weg. Ultralaat rem ik bij de Haarbocht en glijdend kom ik op het kunstgras terecht, stuur de curbs op en vervolg mijn weg. Actie gelukt: een man of 10 gepakt! Ik sluit aan bij een groepje met Wesley van Nieuwenhuizen, Bertus Folkertsma, Gian van Zandbeek en Uwe Pollheide: snelle mannen dus. Ik gooi de enterhaak uit. Als 21e kom ik door! En dat met Europese toppers als Martin Bauer, Jeremy McWilliams, Dario Guiseppetti, Kai Borre Anderson, Stefan Nebel en nog een paar. Na de volgende ronde zie ik 1:47.290 op de laptimer staan! Wat een tijd! Doelstelling 1 gehaald. Ik duelleer nog wat met Uwe en verlies dat uiteindelijk. De laatste ronde gaat in en ik zie nog steeds geen Marco. Gas er op, want hij zit ongetwijfeld niet ver achter me. Gaat het dan eindelijk wel eens lukken om voor hem te finishen? Jimmi Linden wil me voorbij in Ruskenhoek, ik besluit later te remmen om hem er achter te houden en haal de bocht niet. Ik ga rechtdoor en zie hem voorbij gaan, met achter hem… Marco! Kl… Ik zet alles op alles om Marco terug te halen, hoewel ik tot ongeveer 20 m. kom zie ik dat ik het niet meer red. Gedesillusioneerd kom ik de GT uit, waardoor Jarco Grotenhuis me ook nog voorbij komt. Uiteindelijk maakt dat laatste niet meer uit voor de gecombineerde einduitslag. Ik word 26e en kom 0.3 sec. tekort op Mark ten Napel. Maar, 1:47.2 is en blijft een mooie tijd! En de aansluiting met de staart van de subtop is gemaakt.